Бухтарминское водохранилище находится в Восточно-Казахстанской области, посреди Алтайских гор. Оно было образовано в первой половине шестидесятых годов прошлого века Бухтарминской ГЭС на Иртыше.

Строительство ГЭС началось в 1953 году, заполнение водохранилища началось в 1960 году. После сооружения плотины уровень озера Зайсан поднялся на 7 м, площадь озера увеличилась в 3 раза и оно стало частью Бухтарминского моря.

Размеры водохранилища поистине впечатляют: 5500 км2, объём 53 км3, длина более 500 км, наибольшая ширина 35 км, средняя глубина 9,6 м. В долинах рек Бухтарма, Нарым и Мончекурской впадине — заливы длиной 30—50 км и шириной до 10 км.

Бухтарминское море имеет большое значение для увеличения обеспеченной мощности и выработки электроэнергии Бухтарминской и Усть-Каменогорской ГЭС. Из водохранилища ежегодно осуществляются весенние попуски для обводнения сотен тысяч гектар пойменных лугов в Восточно-Казахстанской, Павлодарской, и др. областях. Водохранилище создаёт глубоководный путь и улучшает условия плавания судов по Иртышу до Омска.

На Бухтарме построены десятки санаториев, пансионатов, баз отдыха. Практически любой желающий может приобрести путевку на любую базу отдыха.